Oltre all'"alimentazione "notturna", esiste il caso di soggetti preda di veri e propri episodi di sonnambulismo, durante i quali attuano lo stesso tipo di comportamento finora descritto. Cioè, si alzano dal letto e, in uno stato di incoscienza totale o parziale (1, 2), assaltano il frigo.

Si parla di Sleep Eating Disorders (SED). A differenza della NES, non è solitamente presente l’umore depresso e l’alimentazione serale avviene regolarmente (1, 3). 

Anche nel sonnambulismo, comunque, la predilezione va per lo più verso cibi ad alto contenuto di zucchero o grassi, anche se alcuni arrivano addirittura a consumare anche “non-alimenti”, quali saponette affettate come fossero formaggio!

Al risveglio, il soggetto trova confezioni vuote di cibo sparse per casa o nel letto, insieme a resti di alimenti (cioccolata, patatine e altro “cibo-spazzatura”) spesso spiaccicati addosso, fra le mani, sulla faccia…

E poiché il tutto avviene spesso in stato di incoscienza, le possibilità di auto-procurarsi lesioni fisiche girando per casa alla ricerca di cibo, sono elevate: a volte, infatti, questi soggetti si tagliano o si bruciano durante la preparazione del cibo o sbattono contro le pareti o i mobili. Appena scoprono le evidenze dei loro bagordi notturni, provano un senso di imbarazzo, umiliazione e vergogna.

Alcuni ricevono aiuto da parte dei familiari, che chiudono frigo e dispense con un lucchetto, nascondendo poi le chiavi. Certi legano un proprio polso al letto. Altri utilizzano degli allarmi antifurto che sono azionati dai movimenti.