In persone con disturbo alimentare si crea questo circolo vizioso:

- bassa autostima e forte affettività negativa (rabbia, depressione, ansia)

- alexitimia, cioè la difficoltà a definire le emozioni (1) 

- dieta per riuscire a controllare almeno un aspetto della propria vita

- l’introito viene, progressivamente o meno, ridotto

- la restrizione non viene più retta e si cede allo “sgarro”, spesso in forma binge

- segue comportamento di compenso (iperattività, vomito, lassativi)

- l’autostima peggiora ulteriormente e il ciclo rischia di perpetuarsi

Quindi un DCA non è mai un DCA, è altro. È la percezione del sé ancora prima che del corpo.

L’alexitimia non è mancanza di emozioni, è difficoltà a manifestarle. Ed è una condizione strettamente collegata con i disturbi alimentari. Le persone con dca sono divorate dalle emozioni ma si macerano all'interno, fuori rimangono impassibili, il che fa sì che chi vive accanto continui a non accorgersi di niente finché la situazione non diventa realmente grave. Ed è una condizione da attenzionare perché pone rischi significativi per malattie fisiche e mentali (2). 

Quando sopraggiungono emozioni come rabbia, ansia o tristezza, queste persone tendono a mascherarle e a sopprimerle con la restrizione alimentare. Il dca viene adottato come meccanismo di difesa.

È chiaro che in questi casi tutto parte dalla bassa autostima. La restrizione alimentare è solo una conseguenza, un tentativo di rafforzare l’autostima. Dunque se esiste un punto su cui intervenire è proprio quello, e questo conferma ancora una volta l’importanza del supporto psicologico nella terapia dei dca. 

BIBLIOGRAFIA

1. Barriguete-Meléndez JA et al, Prevalence of alexithymia in eating disorders in a clinical sample of 800 Mexican patients, Cir Cir, 86 (1):38-43, 2019.
2. Luminet O et al, Having no words for feelings: alexithymia as a fundamental personality dimension at the interface of cognition and emotion, Cogn Emot, 35 (3):435-448, 2021.